Octavio Gamarra ha sido designado como nuevo vicepresidente de Operaciones de los hoteles Westin, AC, Aloft & The Luxury Collection de Intursa. Octavio Gamarra es peruano con más de 30 años de experiencia, habiéndo desarrollado su carrera en distintos países como Singapur, Japón, España, Australia, Kuwait y Estados Unidos, desempeñado en cargos de liderazgo en empresas referentes del sector hotelero y financiero, como The Ritz-Carlton, Citibank entre otras.
Octavio Gamarra es graduado en Gestión de Hoteles y Restaurantes por Ecole Hoteliere Lausanne (Suiza) y administrador de empresas por la Universidad de Lima.
Intusa es propietario de nueve hoteles en el Perú. De los nueve hoteles, seis (Aloft Lima Miraflores, AC Hotel Lima Miraflores, Palacio del Inka a Luxury Collection Hotel – Cusco, Tambo del Inka a Luxury Collection Resort & Spa – Urubamba, Hotel Paracas a Luxury Collection Resort y Westin Lima), son operados por Highgate (empresa líder en gestión hotelera e inversión en bienes raíces ampliamente reconocida como innovadora en la industria). Los otros tres (Courtyard Lima Miraflores, JW Marriott Lima y JW Marriott El Convento – Cusco) son operados por Marriott International.
Comunicado enviado por INTURSA Grupo Hotelero
Javier Baz realizó una entrevista personal a Octavio Gamarra en febrero de 2019 durante un viaje personal que realizó a Lima, compartimos algunos extractos de dicha entrevista
A nivel profesional, estudiaste Administración de Negocios en la Universidad de Lima, continuando con una especialización en Administración de hoteles y Restaurantes en la Ecole hôtelière de Lausanne. Has desarrollado tu carrera profesional fuera de Perú en hoteles y cadenas de Lujo. Cuéntanos, ¿cómo ha sido tu experiencia trabajando para estos hoteles en diferentes destinos del mundo?
Vengo al Perú de forma regular a visitar a mi padre, que acaba de cumplir 94 años, me reúno con amigos del colegio, con amigos de la universidad. Muchos peruanos pueden ir a vivir a los Estados Unidos o a Europa a trabajar y hablan de esas experiencias; cuando uno habla de trabajar en Japón por tres años o que estuve cinco años en Tailandia, las experiencias tanto culturales como en relaciones laborales, que uno tiene con empleados o con huéspedes, son muy diferentes.
Ha sido una experiencia que me ha permitido entender y servir a clientes de diferentes nacionalidades. Una herramienta básica para poder comunicarse, es el idioma, cuando llegué a Japón, yo no hablaba japonés; tomé lecciones y después de tres años no puedo decir que mi japonés era como para utilizarlo con un cliente, pero podía hablar con los empleados.
Pero cuando llegué, me di cuenta que tenía que depender al 100% de una traductora que trabajaba para mí y cuando iba a hablar con un cliente o con un empleado, yo hablaba inglés y ella lo traducía a japonés, el cliente hablaba en japonés y ella me lo traducía al inglés
Entonces, tienes que empezar a tener muchísima más confianza en esa persona, que se convierte en una extensión de ti como profesional. No es solamente lo que tú dices, porque tienes que decirlo de tal forma que la persona lo entienda y lo pueda comunicar y transferir ese pensamiento, esas ideas, en un idioma que es totalmente ajeno, una cultura que es totalmente diferente y fascinante como la japonesa o la holandesa.
La decisión que tomé de ir a trabajar en Asia en el 99, fue algo que me interesaba mucho el continente, yo veía muchísimo potencial para desarrollarme como profesional y creo que acerté, porque lo que aprendí en Asia ahora lo puedo aplicar en diferentes partes del mundo.
¿Hacia dónde crees que se dirige la hotelería? ¿Cómo piensas que se van a integrar en el sector los robots y las nuevas aplicaciones de Inteligencia Artificial?
Me parece que estamos un poco atrasados comparado con otras empresas, cuando piensas en coches que no van a necesitar choferes, en camiones en EE.UU que se van a dirigir de un destino a otro solos; estaba viendo un programa de televisión en la BBC sobre buques de carga, un capitán con la tecnología va a poder dirigir tres o cuatro buques desde una central y no va a haber personal dirigiendo un buque que va a llevar carga de un país a otro.
Es impresionante que ahora la tecnología nos permite hacer eso y yo pienso que con la cantidad de hoteles que existe en el mundo vamos a tener que desarrollar procesos que nos permitan hacer lo mismo, incorporar, lo que por el momento no existe o no hay muchos, procesos de limpieza, procesos de mantenimiento. Mucho se va a poder hacer con la tecnología, yo pienso que en un futuro muy cercano.
Basado en tu experiencia, ¿Qué aspectos consideras clave para que un profesional de hotelería desarrolle una carrera de éxito en hoteles fuera del Perú?
Lo primero y te lo voy a decir en inglés es “you have to get off your comfort zone” es muy fácil hacer lo que uno ya está acostumbrado, cuando yo hablo y la gente ve en papel mi experiencia profesional, dicen: Hawaii, vivir en Maui por tres años, qué paraíso o dicen qué interesante experiencia haber trabajado en la China por dos años o Tailandia o vivir en Australia, uno empieza a ver y decir qué lindo qué fácil. Y no es fácil, lindo sí, pero es muy difícil.
Yo fui de San Francisco a Maui, recibí un ascenso, yo era asistente del director de la división de cuartos en el Ritz Carlton en San Francisco y la posición del director de la división de cuartos del rescate en Kapalua salió disponible y me la ofrecieron. El Ritz Carlton de San Francisco era considerado, en esos tiempos, el mejor hotel de la cadena; el Ritz Carlton de Kapalua había tenido problemas y era considerado por todos los rankings internos de la compañía entre los peores tres.
Yo acepté el reto, el primer año fue muy difícil, un año muy difícil por diferentes sentidos y uno piensa Hawai es un paraíso, pero uno no se da cuenta que a veces tomar un hotel que no se ha gestionado bien, un hotel que necesita muchísimo trabajo, requiere muchísimos sacrificios muchas horas y a veces es tiempo que uno tiene que pasar en el hotel, lejos de la familia, horas y horas que uno tiene que estar presente para remontar el hotel.
Es eso, es tener la voluntad de decir voy a aceptar el reto, voy a ir a países extraños, voy a ir a países donde probablemente no hay otro peruano, nadie sepa de mi país, nunca lo hayan escuchado, no lo hayan visitado; y aceptar los retos y entender las culturas en esos países.
Yo vuelvo a hablar de Japón, pero países en Asia central, que tiene muchísimos recursos, están construyendo hoteles y están buscando gente que quiera ir y con experiencia abrir nuevos mercados; yo le diría a los peruanos que acepten el reto y “get out of your comfort zone”
¿Cuáles son tus planes a futuro? ¿Te veremos algún día trabajando para un hotel o grupo hotelero en Perú?
Yo nunca voy a decir que no a una posibilidad, uno nunca sabe en esta industria. Si alguien me hubiera dicho cuando yo empecé a trabajar, que iba a trabajar en Australia, yo me hubiera reido, yo hubiera dicho, Australia cómo es posible que eso suceda.
Te cuento una historia personal, yo como peruano una de mis ambiciones cuando era niño, no sé por qué, probablemente porque estaba en el otro lado del mundo, uno de mis sueños era siempre ir a Nueva Zelanda; porque si uno ve dónde está Nueva Zelanda, en relación al Perú, está prácticamente al lado opuesto del mundo.
Y yo siempre me decía a mí mismo, si algún día llego a vivir o a visitar Nueva Zelanda, es que ya he visto todo el mundo y lo hice. Estuve viviendo en Singapur fui con mi familia y dimos una vuelta en la isla del sur de Nueva Zelanda, es un país precioso y yo digo uno nunca sabe las vueltas que da el mundo y donde uno va a terminar.
Venir a trabajar al Perú es algo que me encantaría, venir a compartir mis experiencias con mis compatriotas me gustaría mucho, porque como tú sabes la tierra siempre llama y a pesar de que uno se queja de su país, uno puede hablar del tráfico, a pesar de todas las dificultades que uno puede encontrar hay algo en nuestros países que está acá y es muy difícil sacarlo.